Das Follikelstimulierende Hormon (FSH) wird im Gehirn gebildet, genauer gesagt in der Hirnanhangdrüse. Seine zentrale Aufgabe ist es, die Follikel im Eierstock zur Reifung anzuregen und gemeinsam mit den Hormonen Östrogen und Progesteron den Menstruationszyklus zu steuern. Kurz vor dem Eisprung steigt das FSH noch einmal an und fällt dann in der zweiten Zyklushälfte wieder etwas ab. Auch bei Männern hat das FSH eine Bedeutung: Es fördert die Bildung der Samenzellen in den Hoden und bewirkt eine Vergrößerung der Hodenkanälchen.

Das Luteinisierende Hormon (LH) wird ebenfalls wie das FSH in der Hirnanhangdrüse im Gehirn gebildet. Die Ausschüttung beginnt mit Eintritt in die Pubertät. In der ersten Zyklushälfte wird es konstant ausgeschüttet und steigt kurz vor dem Eisprung (etwa am 14. Zyklustag) stark an. Dadurch platzt der dickste Follikel auf und die darin herangereifte Eizelle kann in den Eileiter hinüberspringen. Nach dem Eisprung regt das LH den übriggebliebenen Follikel dazu an, sich in den Gelbkörper zu verwandeln, der dann wiederum Progesteron ausschütten kann, damit eine mögliche Schwangerschaft in der ersten Phase aufrechterhalten wird, bevor der Mutterkuchen (Plazenta) diese Aufgabe übernimmt.

Östrogene werden hauptsächlich in den Eierstöcken produziert und sind die wichtigsten Geschlechtshormone der Frau. Geringere Mengen Östrogene werden auch in der Nebennierenrinde, in unserem Fettgewebe, in der Leber oder auch in den Haarfollikeln gebildet. Je reifer die Follikel in der ersten Zyklushälfte im Eierstock werden, desto mehr Östrogen produzieren sie. Demnach steigt die Menge an Östrogenen in unserem Blut bis kurz vor dem Eisprung stetig an, bevor es gleich danach sehr schnell wieder abnimmt. Es bewirkt, dass die Eizelle im Eileiter in Richtung Gebärmutter wandert, die durch das Östrogen und das Progesteron für die Einnistung einer befruchteten Eizelle nach dem Eisprung vorbereitet ist. Darüber hinaus verändert sich durch die Östrogene der Schleimpfropf am Gebärmuttereingang: Er wird wässriger und durchlässiger für ankommende Spermien. Östrogene haben auch Einfluss auf die weibliche Brust: höhere Werte im Blut, wie etwa vor dem Eisprung oder während der Schwangerschaft, lassen die Brust größer werden und bereiten sie so auf die Milchbildung nach der Entbindung vor. Östrogene steuern aber nicht nur den Menstruationszyklus. Sie beeinflussen unter anderem unsere Haut, den Knochenstoffwechsel, den Fett- und Zuckerstoffwechsel sowie unsere Stimmung. Auch bei Männern spielen Östrogene eine Rolle: Sie bewirken ein Wachstum der Samenleiter und der Vorsteherdrüse (Prostata), deren Sekret einen Teil des Samensekrets ausmacht.

Das Progesteron oder auch Gelbkörperhormon ist ebenfalls am Menstruationszyklus beteiligt. Es wird vor allem im Gelbkörper gebildet, nachdem die Eizelle daraus in den Eileiter hinübergesprungen ist. Wurde die Eizelle befruchtet und hat sich erfolgreich in die Gebärmutterschleimhaut eingenistet, übernimmt der wachsende Mutterkuchen (Plazenta) dort diese Aufgabe. Das Progesteron ist deshalb auch das einzige am Menstruationszyklus beteiligte Hormon, das nach dem Eisprung, also in der zweiten Zyklushälfte, ansteigt. Es bewirkt zusammen mit Östrogen den Aufbau der Gebärmutterschleimhaut und bereitet sie für die befruchtete Eizelle vor. Während der Schwangerschaft verhindert Progesteron, dass neue Follikel heranreifen und ein Eisprung stattfindet. Darüber hinaus beeinflusst das Hormon auch die Entwicklung der Milchdrüsen in der Brust.